Descrierea animalului

Ortolanul, cunoscut științific sub numele de Emberiza hortulana, este o pasăre mică, dar cu o prezență remarcabilă în peisajul avifaunistic. Această specie face parte din familia Emberizidae, grup care include și alte specii de sticleți. Ortolanul este o pasăre migratoare, ce populează diverse habitate din Europa, Asia și părți ale Africii în timpul iernii.
Aspectul său fizic este unul plăcut, cu dimensiuni ce variază între 15 și 17 centimetri lungime și o anvergură a aripilor de aproximativ 23-29 cm. Masculul are un penaj distinct, cu nuanțe de verde măsliniu pe partea dorsală și o culoare gri-albăstruie pe partea ventrală, în timp ce capul este împodobit cu culori vii, având o coroană albastră și obraji roșcați. Femela și juvenilii sunt mai puțin colorați, predominând nuanțele de maro și bej, care le oferă un camuflaj excelent în habitatul lor natural.
Ortolanul preferă zonele deschise, cu vegetație rară, cum ar fi câmpurile, marginile pădurilor și terenurile agricole, unde se hrănește în principal cu semințe, dar și cu insecte mici, în special în perioada de reproducere, când are nevoie de proteine suplimentare pentru hrănirea puilor. Este o specie sedentară în zonele sale de reproducere, dar migrează spre sud în timpul iernii, traversând distanțe considerabile pentru a ajunge în zonele de iernare din Africa.
Comportamentul de reproducere al ortolanului este interesant, cuibul fiind construit de obicei la sol, într-o scobitură bine camuflată. Femela depune între 4 și 6 ouă, pe care le incubează singură timp de aproximativ două săptămâni. După eclozare, ambii părinți se implică în hrănirea puilor, care părăsesc cuibul la aproximativ două săptămâni după eclozare, deși rămân în apropierea acestuia până când sunt complet independenți.
Deși nu este considerat în pericol imediat de dispariție la nivel global, ortolanul se confruntă cu scăderea populației în unele regiuni, principalul motiv fiind pierderea habitatului cauzată de intensificarea agriculturii și urbanizarea. În plus, în unele părți ale Europei, vânarea ortolanului pentru consumul culinar reprezintă o amenințare suplimentară, deși practica este ilegală și condamnată de legislația internațională.
În concluzie, ortolanul (Emberiza hortulana) este o pasăre migratoare fascinantă, cu o importanță ecologică semnificativă și o frumusețe aparte. Eforturile de conservare sunt cruciale pentru a asigura supraviețuirea acestei specii în fața provocărilor moderne, iar aprecierea și protejarea habitatelor sale naturale sunt esențiale pentru menținerea diversității avifaunistice.