Descrierea animalului

Albina meliferă vestică (Apis mellifera), cunoscută și sub numele de albina europeană sau albina de miere, este un insectar social care aparține familiei Apidae. Este una dintre cele mai cunoscute și studiate specii de albine, având un rol crucial în polenizarea plantelor, inclusiv a celor cultivate, contribuind astfel semnificativ la producția agricolă și la biodiversitate.
Aspectul fizic al acestei albine este caracterizat prin dimensiuni care variază între 12 și 15 mm lungime, având corpul acoperit de peri fini, care facilitează aderarea polenului. Coloritul este predominant maro-auriu, cu dungi transversale mai închise pe abdomen. Structura socială complexă a coloniei este formată din trei tipuri de indivizi: regina, lucrătoarele și trântorii.
Regina, singurul membru fertil al coloniei, are ca principală responsabilitate depunerea ouălor, putând să depună până la 2000 de ouă pe zi în perioadele de vârf ale sezonului. Regina este mai mare decât celelalte albine și poate trăi până la 5 ani, rolul ei fiind crucial pentru supraviețuirea și prosperitatea coloniei.
Lucrătoarele, care sunt femele sterile, constituie majoritatea populației coloniei și îndeplinesc o varietate de funcții esențiale pentru supraviețuirea coloniei: colectarea nectarului și a polenului, îngrijirea larvelor, construcția și întreținerea fagurelui, reglarea temperaturii în interiorul stupului și apărarea coloniei. Acestea trăiesc în general între 6 săptămâni în perioadele active ale anului și până la 9 luni în perioadele mai puțin active.
Trântorii, masculii coloniei, au rolul exclusiv de a fecunda o regină virgină. După împerechere, trântorii mor, iar cei care rămân în stup sunt de obicei expulzați la sfârșitul verii, deoarece nu contribuie la colectarea hranei sau la alte activități ale coloniei.
Albinele melifere vestice sunt remarcabile prin capacitatea lor de a produce miere, o sursă de hrană densă în energie, stocată pentru a fi folosită în lunile mai puțin abundente. Producția de miere implică colectarea nectarului, care este transformat prin procesul de evaporare a apei conținute, rezultând mierea cu un conținut scăzut de umiditate, bogată în zaharuri, care se conservă pentru perioade lungi de timp.
Pe lângă producția de miere, albinele melifere vestice joacă un rol esențial în polenizarea culturilor agricole și a plantelor sălbatice, contribuind astfel la diversitatea și fertilitatea ecosistemelor. Importanța lor ecologică și economică este incontestabilă, dar acestea se confruntă cu numeroase provocări, inclusiv pierderea habitatului, utilizarea pesticidelor, bolile și schimbările climatice, care amenință supraviețuirea lor.
În concluzie, albina meliferă vestică (Apis mellifera) este o specie fascinantă, cu o importanță vastă pentru mediul natural și pentru agricultură. Eforturile de conservare și practicile agricole sustenabile sunt esențiale pentru a asigura supraviețuirea acestei specii vitale și a ecosistemelor care depind de ea.