Descrierea animalului

Coada rândunicii, cunoscută științific sub numele de Iphiclides podalirius L., este o specie de fluture din familia Papilionidae, remarcabilă prin frumusețea și eleganța sa. Acest fluture se distinge prin dimensiunile sale impresionante, având o anvergură a aripilor ce poate atinge până la 65-80 mm, ceea ce îl face unul dintre cei mai mari fluturi din Europa.

Aspectul său este cu adevărat spectaculos. Aripile fluturelui sunt predominant de culoare albă sau crem, cu striuri negre care traversează aripile anterioare și posterioare, creând un contrast vizual puternic. Marginea exterioară a aripilor posterioare prezintă o serie de puncte albastre strălucitoare, înconjurate de negru și un contur subțire de culoare portocalie, ce adaugă un plus de frumusețe acestui fluture. Caracteristica cea mai distinctivă a speciei este prezența unor prelungiri ale aripilor posterioare, asemănătoare cozilor rândunicilor, de unde și numele său comun. Aceste "cozi" sunt nu doar un element estetic, ci și un mecanism de apărare, distragând prădătorii de la părțile vitale ale corpului.

Habitatul Coadei rândunicii este variat, fluturele fiind întâlnit în zone deschise, precum câmpuri, poieni, liziere de pădure, grădini și chiar zone urbane, acolo unde se găsesc plantele gazdă pentru larvele sale. Specia preferă regiunile calde, fiind răspândită în Europa, Asia și nordul Africii. În România, este o apariție relativ comună, în special în zonele sudice și centrale, de la câmpie până la deal.

Ciclul de viață al Coadei rândunicii include mai multe etape: ou, larvă, pupă și adult. Femela depune ouăle pe plantele gazdă, dintre care multe sunt din familia Apiaceae, cum ar fi morcovul sălbatic și feniculul. Larvele sunt inițial de culoare maro sau negru, cu pete portocalii, camuflându-se eficient printre frunze. Pe măsură ce cresc, acestea devin mai colorate, cu dungi și puncte care le fac să iasă în evidență. Metamorfoza în pupă are loc într-un cocon subțire, iar după câteva săptămâni, emerge fluturele adult, completând ciclul de viață.

Coada rândunicii nu este doar un fluture de o frumusețe remarcabilă, ci și un polenizator important, contribuind la sănătatea ecosistemelor în care trăiește. Cu toate acestea, ca multe alte specii de fluturi, se confruntă cu amenințări legate de pierderea habitatului și practicile agricole intensive, care reduc disponibilitatea plantelor gazdă pentru larve. Conservarea habitatelor naturale și a biodiversității este esențială pentru a asigura supraviețuirea acestei specii spectaculoase.